El Instituto Nacional Estadounidense de Estándares, más conocido como ANSI (por sus siglas en inglés: American National Standards Institute), es una organización sin fines de lucro que supervisa el desarrollo de estándares para productos, servicios, procesos y sistemas en los Estados Unidos.  ANSI es miembro de la Organización Internacional para la Estandarización (International Organization for Standardization, ISO) y de la Comisión Electrotécnica Internacional (International Electrotechnical Commission, IEC).

La ampacidad de un cable se refiere a la capacidad máxima de corriente eléctrica que un cable puede transportar de manera segura sin sufrir daños o sobrecalentamiento. También se conoce como capacidad de corriente nominal o capacidad de corriente admisible.

La ampacidad de un cable depende de varios factores, como el material conductor, la sección transversal del cable, materiales que componen su aislamiento, la temperatura ambiente y la forma de instalación. Los cables con una mayor sección transversal suelen tener una mayor capacidad de corriente, ya que ofrecen una menor resistencia al flujo de corriente.

La ampacidad de un cable suele estar especificada por los fabricantes y se encuentra en tablas y normas eléctricas, que proporcionan los valores de corriente admisible según diferentes condiciones de instalación y considerando la disipación de calor adecuada

Los fabricantes ofrecen información, en sus catálogos de productos, sobre las capacidades de cada tipo de cables con unas condiciones dadas (tipo de instalación y temperatura ambiente) para cada calibre y tipo de aislamiento; pero su Ampacidad varía si cambian esas condiciones, por lo que hay que aplicar un factor de corrección en cada caso.

 Por ejemplo: si la temperatura ambiente es mayor a la que se especifica en el catálogo, la Ampacidad del cable se le aplicará un factor de corrección que será menor que 1 y por el contrario si la temperatura mas desfavorable del  ambiente es menor a la del catálogo, el factor de corrección será mayor que 1.

Igual sucede con el tipo de instalación (si es al aire, en bandejas, en tuberías….etc) la Ampacidad se verá afectada por un factor dado. Si hay más conductores activos en una misma canalización también la Ampacidad se verá reducida según el caso. Cuando los conductores van directamente enterrados o en una canalización con recubrimiento de concreto también su Ampacidad se verá afectada por la temperatura del suelo, la Resistencia Térmica del suelo (RHOs) y si lleva concreto, también por el material del tubo y por la Resistencia Térmica del Concreto (RHOc); en estos casos se puede emplear el método de Neher-McGrath.

Es importante seguir estas especificaciones para garantizar una instalación segura y confiable, también se debe tener en cuenta la Ampacidad de un cable al diseñar e instalar sistemas eléctricos, para asegurarse de que el cable seleccionado pueda manejar la corriente eléctrica requerida sin sobrecargarse. Si se excede la ampacidad de un cable, puede producirse un calentamiento excesivo, lo que puede dañar el aislamiento del cable, causar fallas en el sistema eléctrico e incluso representar un riesgo de incendio.