CÓDIGO DE COLORES EN LOS CABLES - BAJA TENSIÓN

Los códigos de colores del cableado desempeñan un papel vital en los sistemas eléctricos y sirven como método estandarizado para identificar y diferenciar varios cables y sus funciones. Al asignar colores específicos a diferentes tipos de cables, como conductores de fase, neutro y de tierra, los códigos de colores del cableado facilitan instalaciones y mantenimiento eléctricos seguros y eficientes. Estos códigos brindan información crucial a electricistas, técnicos y propietarios de viviendas, permitiéndoles trabajar con sistemas eléctricos de manera efectiva y reducir el riesgo de errores, accidentes y fallas eléctricas.

La historia y evolución de los códigos de colores del cableado se remonta a los primeros días de los sistemas de energía eléctrica. La estandarización de los colores de los cables se abordó por primera vez en la edición de 1928 del NEC. Establecía el requisito de estandarizar el color de los cables de tierra, que entonces se llamaban conductores de tierra, para que fueran blancos o grises naturales. A medida que avanzaba la tecnología eléctrica, se hizo evidente la necesidad de un enfoque estandarizado para identificar y organizar los cables. Con el tiempo, diferentes regiones y países desarrollaron sus propios conjuntos de códigos de colores de cableado, a menudo influenciados por regulaciones y estándares de seguridad nacionales. Esta evolución ha dado lugar a variaciones en las prácticas de codificación de colores en diferentes partes del mundo. Esta diferenciación es fundamental para evitar errores en instalaciones eléctricas internacionales y garantizar la seguridad

Tabla comparativa por países:

Europa y otros paises:

Cables multipolares

Cables monopolares

La gran mayoría de los países del mundo adoptan las normas IEC, incluyendo:

Europa: Todos los países de la Unión Europea y otros países europeos (España, Francia, Alemania, Italia, Reino Unido, Portugal, etc.)

América Latina: Argentina, Chile, Bolivia, Ecuador, Brasil, entre otros.

África: Prácticamente todos los países africanos usan normas basadas en IEC

Asia: China, India, Japón, Indonesia, Irán, Israel, Corea del Sur, Malasia, Tailandia, Turquía, entre otros.

Oceanía: Australia, Nueva Zelanda

Medio Oriente: Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Omán, etc. En algunos países de la Península Arábiga, a pesar de emplear las Normas IEC, sus sistemas eléctricos son en 60 Hz debido a que las primeras empresas extranjeras en explotar su petróleo vinieron de Norteamérica y trajeron sus equipos que funcionaban a esa frecuencia.

Algunos ejemplos de países que usan IEC:
Algeria, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Brasil, Bulgaria, Chile, China, Colombia, Croacia, Dinamarca, Egipto, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, India, Indonesia, Irán, Irlanda, Israel, Italia, Japón, Corea del Sur, Malasia, México, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, Portugal, Rumanía, Rusia, Arabia Saudita, Sudáfrica, España, Suecia, Suiza, Tailandia, Turquía, Reino Unido, Ucrania, Emiratos Árabes Unidos, Vietnam, entre muchos otros.

La norma IEC 60446, adoptada en Europa y en numerosos países a nivel mundial, establece un sistema claro de identificación de conductores eléctricos mediante colores, con el objetivo de garantizar la seguridad y la uniformidad en las instalaciones eléctricas.

Detalles clave

Fase: El marrón es el color preferido para fase en instalaciones monofásicas. En sistemas trifásicos, se emplean marrón (L1), negro (L2) y gris (L3).

Neutro: Siempre azul, preferentemente azul claro. No debe usarse este color para ninguna otra función.

Tierra: La combinación verde/amarillo es obligatoria y exclusiva para el conductor de protección. Por cada 15 mm de cable, uno de los dos colores debe cubrir entre el 30% y el 70% de la superficie, y el otro el área restante.

Colores permitidos: La norma permite negro, marrón, rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta, gris, blanco, rosa y turquesa para otros usos, pero el verde/amarillo solo puede emplearse para tierra. En toda Europa, el color estándar para el cable de tierra (toma de tierra o conductor de protección) es el bicolor verde y amarillo. Este cable suele ser de color verde con una franja amarilla, siguiendo la norma IEC 60446. No debe usarse este color para ningún otro propósito más que para la conexión a tierra.

NEC - Estados Unidos y otros países

Países que usan el NEC (National Electrical Code)

Estados Unidos (incluyendo todos sus territorios)

Países en el Caribe (varios países adoptan el NEC o variantes)

Países en Centroamérica (desde México hasta Panamá) y Sudamérica (algunos países como Colombia, Venezuela y Brasil lo adoptan total o parcialmente)

Algunos países de Asia-Pacífico (en menor medida)

Colombia RETIE (usa el NFPA 780: NEC como referencia principal para instalaciones eléctricas)

Venezuela: COVENIN 200 (usa el NEC como referencia principal para instalaciones eléctricas)

Nota: Canadá utiliza el Canadian Electrical Code, que está armonizado con el NEC, pero no es exactamente el mismo código.

Colores de fase, neutro y tierra en Sistemas de Baja Tensión 120/208 V

Para las fases: Negro (los cables negros se utilizan comúnmente para conductores de fase en sistemas monofásicos), Rojo y azul (en sistemas trifásicos, los cables rojo y azul se utilizan como conductores de fase adicionales), Naranja (en algunos casos, se pueden usar cables naranjas para sistemas delta de tramo alto, lo que indica un voltaje más alto, como es común en las conexiones denominadas Hight Leg)

Para el neutro: Blanco o gris, normalmente se utilizan cables blancos o grises para el conductor neutro, que transporta la corriente de retorno.

Para la Tierra: Cobre verde o desnudo, los cables de cobre verdes o desnudos se utilizan para fines de conexión a tierra, lo que proporciona un camino seguro para fallas eléctricas. el cable de tierra se identifica por el color verde o, en muchos casos, por ser un cable desnudo (sin aislamiento).

Colores de fase, neutro y tierra en Sistemas de Baja Tensión 480/277 V

Los códigos de colores para alimentación de CA en aplicaciones industriales son los siguientes:

Para las fases: marrón, naranja y amarillo

Para el neutro: gris

Para la Tierra: verde, verde con una franja amarilla o cable desnudo. El uso del bicolor verde/amarillo es menos común, aunque puede encontrarse en algunos equipos importados o aplicaciones específicas. El estándar principal es el verde sólido o el cable sin cobertura para la función de tierra

Video publicado en Youtube por EduVolt

CÓDIGO DE COLORES EN LOS CABLES - MEDIA TENSIÓN

En instalaciones de media tensión (MT), la identificación de los conductores por color no está tan estrictamente normalizada como en baja tensión, especialmente en España y muchos países de Latinoamérica. Sin embargo, existen prácticas tradicionales y recomendaciones basadas en normas antiguas y en la experiencia industrial.

Colores Tradicionales en Media Tensión (España y Europa):

Cables tripolares (tres fases): Amarillo Verde y Marrón

Estos colores estaban definidos en la antigua norma UNE 21-123-91/1, que especificaba que para cables de tensión superior a 0,6/1 kV, la identificación de los conductores debía realizarse mediante una cinta de distinto color en cada conductor aislado, o por cifras impresas, o por impresión del nombre del color correspondiente. Cuando la identificación era por coloración, se usaban amarillo, verde y marrón.

Actualmente, no existe una norma UNE vigente que defina de forma obligatoria la coloración de cables de media tensión, pero tradicionalmente se siguen utilizando estos colores para facilitar la identificación en campo.

Normas Internacionales y Tendencias:

Norma IEC 60502-2: Define los requisitos de diseño y ensayo para cables de media tensión, pero no impone un código de colores específico para los conductores internos; la identificación puede hacerse por color, números o marcas impresas.

Norma IEC 60446 (aplicada principalmente a baja tensión): Recomienda para fases los colores marrón, negro y gris; para neutro, azul; y para tierra, verde/amarillo. En media tensión, el neutro y la tierra suelen ir fuera del cable principal o se identifican de forma distinta.

Prácticas Habituales en la Industria:

En cables unipolares de MT (muy comunes en canalizaciones subterráneas), todos los conductores suelen ser negros y la identificación de fases se realiza mediante etiquetas, manguitos de color, o marcas en los extremos, siguiendo la convención marrón (L1), negro (L2) y gris (L3) para las fases. En cables multipolares de MT, cuando se utiliza coloración, se siguen los colores tradicionales: amarillo, verde y marrón.

Cable tripolar de Media Tensión

Otros aspectos:

La identificación correcta de los cables antes de cualquier manipulación es crucial. Se recomienda utilizar herramientas de medición, como un multímetro, para verificar que no haya corriente en los cables antes de empezar a trabajar con ellos.

Además, es importante seguir las normativas locales en cuanto al uso de equipos de protección personal, como guantes aislantes y gafas de seguridad. Nunca se debe asumir la función de un cable solo por su color, especialmente en instalaciones antiguas o en lugares donde se sospeche que las normativas no han sido seguidas al pie de la letra. Finalmente, etiquetar correctamente los cables durante y después de la instalación es una práctica clave para garantizar que futuras intervenciones en el sistema se realicen de manera segura y eficiente.

Adherirse a las normativas de colores en cables eléctricos es vital para asegurar la seguridad y la funcionalidad de las instalaciones eléctricas. El incumplimiento de estas normativas puede llevar a riesgos graves, como cortocircuitos, descargas eléctricas y fallos en los sistemas eléctricos. Estos riesgos no solo ponen en peligro la integridad de la instalación, sino también la vida de las personas que interactúan con ella.

Además, no seguir las normativas puede resultar en sanciones legales, especialmente en entornos donde las regulaciones son estrictas. Por lo tanto, respetar los estándares de codificación de colores es un paso que no debe saltarse, para prevenir así accidentes, garantizar un trabajo de calidad y asegurar que las instalaciones cumplan con las leyes y regulaciones vigentes.

Reutilizar cables con colores no estándar es una práctica arriesgada que puede llevar a confusiones peligrosas en futuras intervenciones. Por ejemplo, un cable reutilizado con un color inapropiado puede ser malinterpretado como un cable de fase cuando en realidad es un cable neutro o de tierra. Esto no solo complica el diagnóstico de problemas eléctricos, sino que también aumenta el riesgo de accidentes.

Para prevenir estos problemas, es importante evitar la reutilización de cables con colores que no coinciden con las normativas actuales. Si se requiere reutilizar un cable, debe estar correctamente etiquetado y marcado para reflejar su función real en el sistema.

Si se detecta un cableado incorrecto por colores, es necesario abordar el problema de inmediato para garantizar la seguridad del sistema eléctrico. El primer paso es desconectar la alimentación para evitar cualquier riesgo de electrocución.

Luego, se debe inspeccionar minuciosamente el cableado para identificar todas las conexiones incorrectas.
Una vez identificados los errores, es necesario corregir el cableado según las normativas vigentes, asegurándose de que cada cable esté conectado a su lugar correspondiente.
Después de realizar las correcciones, se debe probar el sistema para verificar que funcione correctamente y que no haya riesgos latentes. Finalmente, es recomendable documentar cualquier cambio realizado para futuras referencias y garantizar que el sistema cumpla con las normativas de seguridad.

Identificación de Cables:

Entre las herramientas más utilizadas se encuentran los mencionados multímetros, que permiten medir voltaje, corriente y resistencia, ayudando a identificar rápidamente si un cable está funcionando como debería. Los comprobadores de continuidad son otra herramienta esencial, ya que verifican si un circuito está completo o si hay interrupciones en el cableado. Además, los probadores de tensión sin contacto ofrecen una forma segura de detectar la presencia de corriente en un cable sin necesidad de hacer contacto directo.

Una de las técnicas más efectivas para etiquetar y organizar los cables por colores es el uso de etiquetas adhesivas en cada cable, indicando su función y destino dentro del sistema. Es recomendable utilizar etiquetas resistentes al desgaste, especialmente en entornos donde los cables pueden estar expuestos a condiciones adversas.

Además de etiquetar, agrupar los cables por colores en canaletas o bandejas específicas según su función (fase, neutro, tierra) ayuda a mantener el orden y facilita futuras intervenciones. El uso de bridas o anillas de colores para agrupar cables similares también es una práctica común que permite una rápida identificación visual.

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